Дерево — чистый, природный материал, который изначально обладает прекрасными технологическими качествами: малая теплопроводность, хорошая звукоизоляция, устойчивость к температурным воздействиям, высокая прочность. К сожалению, деревянные окна боятся влаги. Древесина нуждается в надёжной многоступенчатой защите, в том числе от насекомых, микроорганизмов, грибков. Производство светопрозрачных конструкций из дерева — дело высокотехнологичное, длительное, дорогое.
Натуральность и красота. Деревянные окна — это воплощение домашнего тепла и уюта, эстетические характеристики изделий из древесины остаются вне конкуренции, несмотря на достаточно удачные попытки копировать её фактуру. Качественно сделанные деревянные окна могут стать изюминкой, стержнем всего интерьера, во многом определяют его стиль. Даже убеждённые сторонники окон из ПВХ, будучи приверженцами практичности и доступности пластиков, не станут спорить с исключительной привлекательностью натурального материала. Благодаря возможности обрабатывать древесину вручную или с помощью цифрового оборудования, производители деревянных окон могут предложить потребителю изделия самых разнообразных, нестандартных форм. В свою очередь, желание дизайнеров и застройщиков применить в интерьере какое-то «особенное» пластиковое окно, просто невыполнимо из-за казённой лаконичности угловатых профилей ПВХ.
Прочность. Любая порода древесины состоит из ориентированных в определённую сторону волокон, что при грамотном подходе, чередуя в клееном брусе их направление, позволяет создавать очень прочные, долговечные, геометрически стабильные изделия. По сравнению с ПВХ-окнами, которые обязательно стабилизируют металлическим вкладышем, они имеют несоизмеримо меньший коэффициент температурного расширения. На данный момент окна чаще всего изготавливают из сосны, дуба, лиственницы, бука, кедра, пихты, ели, красного дерева. Каждый вид древесины имеет свои показатели прочности и долговечности. Но не стоит забывать, что чем плотнее и прочнее материал, тем большую теплопроводность он имеет.
Изоляционные свойства. Древесина обладает природной пористостью, содержит воздух в капиллярах. Поэтому при равной толщине профилей, деревянное окно держит тепло и гасит звуковые колебания несколько лучше, чем изготовленное из многокамерного пластика. В среднем на 20-25% дуб теплее ПВХ, сосна — на 25-30%.
Необходимость в защите и периодическом уходе. Камнем преткновения для деревянных окон цены невысока и является атмосферная влажность. Древесина легко может поглощать влагу из воздуха, из-за чего волокна разбухают — изделие ведёт. Быстрая потеря влаги вызывает растрескивания и деформацию с последующей потерей изоляционных характеристик. Именно из-за того, что необходимо предпринимать серьёзные меры защиты, общая технологическая цепочка такая длинная, а стоимость изделий из дерева остаётся неизменно высокой. Только многоступенчатая обработка деревянных профилей антисептическими пропитками, грунтами и лакокрасочными составами обеспечит окнам практичность и долговечность. Однако каким бы технологичным не было покрытие, оно имеет свой срок службы, поэтому раз в 3-4 года, иногда чаще, приходится подкрашивать деревянные оконные блоки, в частности самые уязвимые от дождя и ультрафиолета нижние горизонтальные части сворок. Вот почему появились комбинированные окна, а также варианты с алюминиевыми или пластиковыми накладками поверх дерева. Кроме того с каждым годом эксплуатации защитное покрытие теряет примерно 0,01 мм толщины, из-за чего деревянное окно следует периодически обрабатывать специальными полиролями, лаками.
Экологичность. Справедливости ради отметим, что, несмотря на очевидную безопасность деревянных окон, их производство невозможно представить без применения некоторого количества «химии». Порозаполнители, грунты, шпаклёвки, краски, лессирующие составы, антисептические пропитки, клей для изготовления бруса, бутиловые герметики стеклопакетов — вот о чём говорят производители окон из ПВХ, обсуждая экологическую безопасность деревянных оконных систем.
«Дыхание» деревянных окон. Изготовители деревянных окон заявляют, что их окна «дышат». Некоторые даже говорят о том, что через микропоры деревянных коробок происходит воздухообмен такого объёма, который способен обеспечить вентиляцию помещения, предотвращающую выпадение конденсата. Они немного лукавят. Створки деревянных окон имеют по несколько контуров уплотнения, древесина обрабатывается составами, заполняющими поры — иными словами такие конструкции практически герметичны. Воздуха, поступающего в помещение через окно, для нормальной вентиляции будет явно недостаточно (ГОСТ 24700-99 «Блоки оконные деревянные со стеклопакетами»), конденсат появится. Именно поэтому серьёзные компании настойчиво предлагают своим клиентам деревянные окна с установленными вентиляционными клапанами, которые изначально были придуманы для изделий из ПВХ.
Высокая стоимость. При всех преимуществах деревянных окон цена их довольно высока по сравнению с пластиковыми. Например стандартный оконный блок из сосны (1,45х1,8) уже в базовой комплектации «потянет» на 600-800$, любая другая порода древесины увеличит эту цену на порядок. Это во многом объясняет, почему отечественные потребители предпочитают заказать пластиковые окна в несколько раз дешевле, которые к тому же «не надо красить», «это не дерево — не потрескаются, не рассохнутся», «поставил, тряпочкой протёр и забыл».