Начало истории появления и использования платежных пластиковых карт было положено в США в начале прошлого века. Именно кредитки вошли в обращение первыми. Их специально создали для того, чтобы клиент банка мог подтверждать свою кредитоспособность деловым партнерам, поставщикам и т.д. В 1928 г. в оборот были введены первые металлические карточки с выдавленным (эмбоссированным) адресом на них. Компания из Бостона Farrington Manufacturing распространила их среди своей клиентуры. Продавцу было достаточно вложить карту в импринтер, чтобы отпечатать выдавленные на ней буквы на чеке. Дальнейшее развитие банковского дела сделало кредитки ключевым элементом в кредитно-платежной системе.
Алфред Блумингдейл (внук учредителя крупнейшего универмага в США) вместе с Фрэнсисом Макнамара основали предприятие «Diners Club». Они выпустили пластиковые карты, которыми клиенты могли пользоваться в ресторанах сети. На выдаваемый кредит начислялись проценты. Всего сеть охватила свыше 15 ресторанов. Спустя какое-то время быстро разросшаяся система смогла перешагнуть границы США. Ею стали пользоваться и другие бизнесмены. Лицензия на платежную систему была продана компанией «Diners Club» в 1951 г. Именно от этой даты начинает отсчет современная история хорошо нам знакомых платежных систем American Express, Visa и MasterCard.
Постепенно пластиковыми кредитными системами снабдили своих клиентов свыше 100 банков. Всемирно известная сеть отелей Хилтон не смогла остаться в стороне и создала собственные карты — Cart Blansh. В 1965 г. их перекупил National City Bank, позже сокративший свое название до City Bank.
Следующим резким прорывом в истории развития платежной системы с использованием пластиковых карт стало присоединение к ней Bank of America. Эта организация обладала на тот момент самой разветвленной сетью отделений в штате Калифорния, славившемся богатейшей клиентурой. Очень дальновидным стало принятое руководством банка решение продавать лицензии на тиражирование платежных карт BankAmericard другим кредитным организациям.
Сейчас среднестатистический клиент обычного коммерческого банка в Европе пользуется обналичиванием средств посредством банкоматов минимум раз за день. Максимальным числом пользователей сети банкоматов могут похвастаться Германия, Франция и Великобритания. Евразия в этом плане не отстает и очень скоро обещает превратиться в самый перспективный рынок платежных терминалов.